Google Classroom se ha convertido en el centro de operaciones de muchos profesores alrededor del mundo.

Según un artículo en el blog de TechCrunch, el uso de Classroom por parte de maestros, alumnos y administradores, creció de 40 a 150 millones de usuarios entre el 2020 y 2021.

Un número sorprendente que refleja la explosión de la educación online a partir de la pandemia y la necesidad de herramientas para la educación a distancia.

Por eso, en esta nota, vamos a explicarte el significado de Google Classroom, cuáles son sus beneficios más importantes, cómo usarlo y las apps de Classroom más útiles.

¿Qué es Google Classroom?

Google Classroom es una plataforma en línea que permite a estudiantes y profesores compartir un espacio común para organizar y visualizar la información y los documentos de cada clase.

Como lo dice Manuel de Leon, profesor de nuestro curso Domina las herramientas de Google Suite desde cero, Google Workspace es “un paquete de aplicaciones que te permite colaborar y comunicarte con tu equipo de una manera más eficiente”.

Para facilitar el trabajo de almacenamiento, tiene en Google Drive a su mejor aliado. 

De hecho, uno de los propósitos de Classroom es conectar las cuentas de Google Drive de los usuarios (alumnos y profesores) con una interface más amigable y centralizada donde puedan obtener información ordenada sobre la clase en la que participan.

¿Para qué sirve Google Classroom?

Classroom es, básicamente, un espacio de almacenamiento y comunicación para todos los participantes de una clase.

Aquí te compartimos una lista con los 4 beneficios de Google Classroom más importantes:

1. Permite ahorrar tiempo y simplificar tareas

Dada su facilidad de uso, tanto profesores como alumnos pueden ahorrar horas cuando se trata de preparar, asignar o rendir exámenes, tareas y calificaciones.

Algunas ventajas de Classroom para docentes:

• Seguimiento del progreso del estudiante en la hoja de calificaciones.
• Opción para exportar calificaciones al sistema de información del estudiante.
• Espacios para desplegar rúbricas de exámenes y tareas.
• Posibilidad de crear un banco de palabras y conceptos claves usados en clase. 

2. Mejora experiencia de aprendizaje de estudiantes

Pero en Google Classroom, los profesores no son los únicos beneficiados. También es una gran plataforma para que los alumnos aprovechen las ventajas de las clases online.

En Classroom, los alumnos pueden replicar la experiencia que, normalmente, tenían organizando sus materiales educativos en un salón físico, ahora trasladada a un entorno virtual más flexible y menos complicado de gestionar.

Algunos beneficios de Classroom para alumnos son:

• Opción para que estudiantes personalicen el acceso y la visibilidad de sus documentos.
• Espacio para que el estudiante observe lista de tareas y actividades por realizar.
• Función para recomendar citas de cientos de páginas y libros que los alumnos pueden utilizar en sus trabajos.
• Opción para que estudiantes realicen capturas de pantalla y suban evidencias de tareas cumplidas.

Fuente: Unsplash

3. Brinda herramientas fáciles de usar

Las características de Google Classroom no están diseñadas para uso exclusivo de profesores y estudiantes.

También pueden ser aprovechadas por supervisores educativos o personal administrativo con ciertas responsabilidades dentro del entorno educativo. 

Esto les permite la visualización de problemas técnicos y el conocimiento del rendimiento pedagógico de los participantes de cada clase.

Algunas funciones y herramientas de Google Classroom para el control y supervisión:

• Panel de administrador para investigar eventos en detalle y analizar problemas de rendimiento o seguridad.
• Acceso a reportes para conocer y solucionar errores como el bloqueo de la cuenta de algún estudiante.
• Capacidad de almacenamiento para gestionar comunidades educativas de cualquier tamaño.

4. Ofrece seguridad y privacidad

El tema de la privacidad en clases online y educación a distancia, es una preocupación para muchos padres.

Muchas veces, temen que la información educativa de sus hijos quede expuesta en entornos virtuales que los pueden perjudicar.

Sin embargo, la seguridad en Google Classroom está garantizada a partir de la reputación que mantiene el ecosistema tecnológico de Google.

Algunas medidas de protección de datos en Google Classroom son las siguientes:

• Sistema libre de publicidad sin riesgo del uso de información de estudiantes para crear perfiles con fines publicitarios.
• Restricción de acceso al entorno de clases a quienes son miembros invitados de la misma.
• Respeto a los estándares de educación global en relación a seguridad y privacidad.
• Auditoría regular de organizaciones externas con reputación comprobada. 

Fuente: Unsplash                                     

¿Cómo empezar a usar Google Classroom?

Si te estás preguntando si Classroom es gratis o se paga, la respuesta es un rotundo “no”. Quiere decir que puedes empezar a usar Classroom de manera gratuita.

Gracias al uso masivo de las herramientas de Google, es bastante probable que tengas algún correo Gmail, lo que significa que posees una cuenta en la plataforma.

Si es así, aplica los siguientes pasos para usar Classroom por primera vez como profesor.

1. Ingresa a google.classroom.com

Cuando ingreses a esta dirección, verás la siguiente imagen, desde donde debes elegir la cuenta que quieres asociar a Google Classroom.

Fuente: Google Classroom

2. Elige el tipo de acceso a Classroom

Luego, observarás un panel para seleccionar entre dos opciones:

• Unirme a clase: para alumnos (requieres código de clase otorgado por el profesor)
• Crear clase: para profesores

Fuente: Google Classroom

3. Definir uso individual o como parte de centro educativo

Aparecerá una ventana para que elijas si vas a usar Google Classroom como parte de tu trabajo en un centro educativo con alumnos o no.

Si la opción es la primera, entonces debes dejar la casilla desmarcada. Si es la contraria, primero debes solicitar al centro educativo donde trabajas el acceso a la cuenta de Google Workspace for Education que hayan creado.

Fuente: Google Classroom

4. Escribe la información de la clase

Al final, debes escribir la información de la clase que estás por crear. Tendrás que escribir el nombre de la clase (obligatorio), sección, materia y aula.

Fuente: Google Classroom

Funciones de Google Classroom

Después de crear la clase, tendrás acceso al panel de control de Classroom. Este se divide, básicamente, en 4 secciones visibles sobre el menú que se encuentra en la parte superior de la pantalla.

• Novedades: Este espacio permite visualizar el código de clase, las actividades futuras y, sobre todo, establecer un tablón de anuncios en Classroom.
• Trabajo de clase: Aquí puedes crear tareas, cuestionarios, preguntas y materiales. Además, los puedes asociar con Google Calendar y con una carpeta de Google Drive.
• Personas: En esta sección, puedes añadir a otros profesores y también gestionar las invitaciones a alumnos en Google Classroom.
• Calificaciones: Aquí se colocan las calificaciones de todos los estudiantes y puedes administrar el acceso para que los alumnos puedan visualizarlas.

Fuente: Google Classroom

Integraciones de Google Classroom

Esta plataforma educativa de Google, que forma parte de la sección educativa de Google Worspace, ofrece una interfaz sencilla con las funciones mínimas que requieren estudiantes y profesores para administrar las tareas y actividades de la clase.

Sin embargo, dependiendo de las funciones que necesites como profesor, es probable que requieras de integraciones para mejorar las potencialidades de Google Classroom.

Aquí te dejamos una lista con algunas de las mejores aplicaciones para Classroom:

• Schoolitycs: Es una herramienta que permite recolectar información sobre el proceso de aprendizaje del alumno, conectando los datos entre Google Drive, Classroom, Meet y las actividades propuestas.
• Hapara: Ofrece un panel con interfaz para móviles que responde a necesidades de alumnos uniendo sus cuentas de Gmail, Classroom y Meet.
• Listenwise: Brinda colección de podcast y programas de radio para promover el aprendizaje a partir del audio.
• Quizlet: Permite crear distintos materiales de aprendizaje de manera gratuita y sencilla, como flashcards y juegos interactivos.
• Nearpod: Ofrece la opción de crear videos, imágenes, encuestas, preguntas rápidas y hasta contenido web.
• Plagiarism Check: Brinda la posibilidad de detectar redundancias y copias literales de textos y permite enriquecer el trabajo con sinónimos o reordenamiento de palabras.

Desventajas de Google Classroom

Aunque las ventajas de Classroom son variadas y bastante convenientes, eso no quiere decir que sea perfecta.

Hay algunos aspectos negativos de Classroom que pueden llevar a pensar en alternativas más potentes o más complejas para un salón de clases.

Dentro de las más importantes, existen 3 desventajas de Google Classroom que resaltan:

1. Necesidad de cuenta de Google

Cada usuario necesita tener una cuenta propia de Google para entrar a Google Classroom. Es decir, no es posible unirse sin cuenta, como sí puede suceder en otras plataformas que no exigen un registro.

2. Sin servicio de video

Aunque pueda parecer, Google Classroom no despliega una opción para videoconferencias, tan útiles para la enseñanza online. Lo que sí puedes hacer es conectarte a herramientas como Google Meet o de compañías externas para empezar una videollamada.

3. Dificultades para usuarios externos

En Google Classroom, la conexión con usuarios que no sean parte de una clase es bastante difícil. Si es que los padres de los estudiantes necesitan tener acceso a las calificaciones de sus hijos, hay un proceso un tanto complejo para permitirles el acceso.

Como has podido notar en este artículo, las posibilidades y opciones de Google Classroom son diversas. Es una plataforma que, siendo gratuita, ya ofrece muchas funcionalidades que facilitan la gestión de una clase al profesor y la participación al estudiante.

El hecho de pertenecer a ecosistema de Google Workspace (antes Google Suite), hace que puedas aprovechar las ventajas de todas las herramientas de Google.

Y Google Classroom, como parte de Google Workspace for Education, sin duda refleja muy bien esta característica en la relación colaborativa entre alumno y profesor.

Ahora que la educación online ha ganado popularidad, es evidente que plataformas como Google Classroom son alternativas potentes para el aprendizaje.

Esperamos que este artículo haya servido para que conozcas cómo trabaja Google Classroom, cuáles son los beneficios que ofrece y, por supuesto, sus puntos en contra.

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