Descubre qué es un freeware y aprovecha los beneficios de los softwares gratuitos

¿Has escuchado hablar de freeware? Seguramente sabrás que existen diferentes tipos de software que se clasifican según su función, desarrollador, soporte de aplicación o tipo de licencia de uso. 

Sin duda uno de los más usados son los softwares gratuitos, y entre los más interesantes están los freeware, ya que trascienden en la libertad de la comunidad frente al uso de la tecnología. 

Este software lo podrás usar sin la necesidad de pagar, pero comprendiendo siempre las licencias relacionadas a este. 

Es por esto, que te explicaremos qué es un freeware en informática, sus características, sus ventajas y qué hay que considerar antes de adquirirlo. 

¡Así que, acompañemos! 

¿Qué es freeware? 

Freeware es un programa informático cuya distribución es gratuita. Todo aquel que quiera obtenerlo podrá descargarlo, instalarlo y utilizarlo sin tener que pagar. 

El primer freeware registrado fue diseñado por Andrew Fluegelman en el año 1982, quien también registró la palabra como suya.

El freeware promueve libertad a los usuarios, tanto individual como en forma colectiva, al permitir que controlen el programa y lo que este hace. Cuando los usuarios no controlan el programa, se entiende que el programa no es libre o es privativo. 

Un software que no es libre controla a los usuarios y el programador controla al programa, lo que lo hace inequitativo frente al freeware. 

Pese a su forma de distribución, debes tener presente que el freeware sigue conservando los derechos de autor, es decir cualquier persona o empresa que lo utilice deberá hacerlo bajo las normas impuestas por el creador. 

Imagen: Pexels 

¿Para qué sirve un freeware?

El freeware sirve en gran medida para ayudar a las empresas pequeñas que están empezando su negocio y no tienen los activos para gastar en programas especializados. 

Es por esto que el freeware es una opción que les permitirá un ahorro importante en un software. Asimismo, para aquellas empresas desarrolladas que necesiten reducir costos. 

En el caso de que los usuarios elijan este tipo de programa, obtendrán beneficios derivados a la comodidad y en la ayuda de tener un software capacitado sin tener que pagar por este. 

También, podrá usar el freeware sin ningún tipo de limitación, es decir las opciones establecidas por el programa. 

Características de los programas freeware 

Según el portal Profitline, “hacer un uso lícito del software no sólo proporciona garantías al usuario, sino que permite que aumenten las oportunidades de competitividad, productividad y mejora de la industria”. 

Para que conozcas a profundidad lo que es un freeware, te dejamos las características de este tipo de softwares:

1. Libertad: a diferencia de lo que es shareware, el freeware brinda a los usuarios la libertad de probar cómo funciona el programa permitiendo el acceso al código fuente, escribiendo código adicional modificando y distribuyéndolo. 
2. Sin actualización: el freeware nunca te impondrá una actualización del programa, en cambio si los proveedores privados dejan de admitir un producto, los usuarios deben usar una versión no admitida del software o realizar una actualización que no desean.  
3. Sin espías: la empresa que se encarga del software privado a menudo instala funciones que impiden que los usuarios lo compartan con otros. 

Esto se debe a que cualquier persona que compre software propietario debe firmar un contrato de licencia antes de usarlo y debe estar de acuerdo con que el proveedor inspeccione el contenido del disco duro sin previo aviso. 

No obstante, en el caso del freeware el usuario tendrá control sobre el programa y no podrán espiar su actividad en su ordenador. 

4. Seguridad: con el freeware se tiene un control en la seguridad considerable, pero con el software privado no necesariamente detiene la propagación de virus y permite que los piratas informáticos se apoderen de las computadoras de las personas para enviar spam. 
5. Sin estándares de bloqueo: los proveedores propietarios establecen estándares propios para garantizar que sus usuarios se conviertan en clientes recurrentes. El freeware funciona en estándares abiertos.
6. Comunidad: aunque se pueda pensar el freeware como una oportunidad individual no está lejos de promover la solidaridad social y representarse como conjunto a través del intercambio y la cooperación.

Tal y como lo indica el fundador del Movimiento Software Libre y programador estadounidense, Richard Stallman, “el software libre es el que respeta la libertad y la comunidad de usuarios. Es un asunto ético, no de comodidades prácticas”. 

Debido a que las actividades se digitalizan progresivamente, el freeware se está convirtiendo en una parte esencial en el mundo de la tecnología.  

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Ventajas de un programa freeware 

Como ya te explicamos antes, el los programas freeware además de respetar la libertad de los usuarios y de la comunidad, cuenta con las siguientes ventajas: 

• El freeware se distribuye de forma gratuita, sin la necesidad de gastar en las licencias, herramientas, módulo tecnológico o funcional. 

• Si deseas obtener una herramienta de software nueva e innovadora, el freeware puede ayudarte a adquirir una base de usuarios de forma rápida y sencilla, es un excelente programa para atraer a los primeros usuarios a tu sitio. 
• Con este freeware también podrás utilizarlo para obtener información útil de usuarios reales, con la retroalimentación puede ayudar al crecimiento de tu negocio. 
• Las empresas que lanzan al mercado el freeware son grandes compañías que invierten dinero para la investigación, estudio y desarrollo de programas.

Según Andrés Buitrago, profesor del curso online de Fundamentos de ingeniería de software, “visualizar el panorama real del funcionamiento de un software en la práctica es importante para una correcta gestión de proyectos”.

Desventajas de un programa freeware 

Así el freeware traiga consigo múltiples beneficios, debes considerar las siguientes desventajas: 

-El freeware no cuenta con soporte técnico, es decir si tienes alguna falla o error se hace imposible trabajar, además de que su código es inalterable y cerrado.

-Traen consigo anuncios publicitarios que distraen a la persona que está utilizándolo.

-Un freeware no se puede copiar, ni modificar porque, como lo explicamos anteriormente cuenta con derechos de autor, es decir con normas y reglas establecidas por el desarrollador.

-No se puede usar para fines comerciales, es decir no puedes comercializarlo o venderlo. 

-No son 100% seguros.

-El soporte técnico del freeware solo lo podrá realizar el propietario, es decir, el desarrollador. Al igual que, el uso que le des o que está permitido dependerá del propietario.

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El freeware es ideal para aquellas personas que deseen comenzar de forma independiente un negocio y necesite herramientas para trabajar en la web, permitiendo ahorrar dinero. 

No obstante, presta atención en los diferentes tipos de software que existen, como usuario te recomendamos que conozcas tus necesidades y elijas el que mejor se adapte a ti. 

En el caso de que desees utilizar un freeware de forma personal o empresarial recuerda que va ligado al cumplimiento de la normativa impuesta por el propio desarrollador. 

Esto ha sido todo, sí te interesa profundizar más en el desarrollo de programas te invitamos a ver nuestro catálogo de cursos de Desarrollo Web y Tecnología con los que podrás aprender un poco más del mundo de los software.