¿Te gustan los números y el análisis de datos? Pues descubre la historia de la estadística, la disciplina de estudio que necesitas dominar si planeas recolectar información sobre prácticamente cualquier tema.

En este artículo, te mostramos un resumen de la historia de la estadística con los datos más relevantes con respecto a su evolución. Además, te compartimos numerosas herramientas y recursos que pueden ayudarte en caso de que te inicies en el estudio de la materia, o que la necesites para tu profesión.

¿Listo? ¡Comencemos!

¿Qué es la estadística?

Antes de introducirnos en la historia de la estadística, veamos brevemente el significado de estadística como tal, pues esto influye en la forma en la que se concibe la materia en la actualidad.  

Actualmente, estadística se refiere a los conjuntos de información recopilada y al trabajo analítico que requiere de la interpretación de datos recolectados. Pero veamos cómo lo define el profesor Gabriel Mendoza, en su curso Fundamentos Estadísticos para Análisis de Datos:

“Cada minuto que transcurre se reproducen 97 mil horas en video, se reproducen 4 millones de videos en YoTube, y que solamente en Estados Unidos se generan 3 millones de gigas en Internet. Hoy en día vivimos en una era en que la información es mucha y se genera muchísima más información cada minuto que pasa.

La pregunta es, ¿qué hacemos con toda esta información? Analizarla. Para ello existen distintos métodos, como la Big Data, Machine Learning, Data Science, etc.

Sin embargo, para lograr cualquiera de estas técnicas, es importante tener los fundamentos estadísticos correctos: la estadística es la ciencia que se encarga de la recolección, agrupación, presentación, análisis estadístico e interpretación de los datos.”

Como ves, una disciplina fundamental si quieres analizar un amplio volumen de información.

Fuente: Pexels.

¿Cuáles son los orígenes de la historia de la estadística?

Si buscamos en la historia de la estadística los orígenes de esta ciencia, veremos que el uso de métodos estadísticos se remonta aproximadamente al siglo V a.C.

Según Tucídides, historiador y autor de la “Historia de la Guerra del Peloponeso”, los atenienses calculaban la altura de la muralla de Platea contando el número de ladrillos de una sección. Repetían el conteo varias veces, por varios soldados, hasta que determinaban la cantidad de ladrillos más probable de acuerdo al número que más se repetía (lo que vendría a ser la “moda” actualmente).

Aunque este sería uno de los antecedentes históricos de la estadística registrados, no hubo un escrito enteramente dedicado a la estadística hasta el siglo IX, cuando Al-Kindi escribió el libro “Manuscrito sobre el descifrado de mensajes criptográficos”. En esta obra, describía detalladamente el uso de las estadísticas y el análisis de frecuencia en el descifrado de mensajes.

Podríamos decir entonces que ese fue el nacimiento u origen de la estadística, en conjunto con el criptoanálisis.

Durante el siglo XVII, la astronomía empleó teorías estadísticas y modelos probabilísticos. Asimismo, la estadística fue sistematizada y extendida por Pierre-Simon Laplace, potenciando el desarrollo de dicha disciplina de estudio.

Aunque en los inicios de la historia de la estadística esta era considerada una rama de las matemáticas, posteriormente se convirtió en una ciencia matemática autónoma. Pues a diferencia de las matemáticas, la estadística se originó en la administración pública.

Sin embargo, también hay autores que ven estos datos como antecedentes de la estadística, y que la verdadera historia de la estadística comenzó alrededor de la mitad del siglo XVI. Hasta ese momento, el término “estadística” se refería a la colección sistemática de datos demográficos y económicos por parte de los estados.

Desarrollo histórico de la estadística

No fue hasta inicios del siglo XIX que este significado fue ampliado, incluyendo así la disciplina que se ocupa de colectar, resumir y analizar los datos, así como también la estadística matemática.

A lo largo del siglo XIX, las estadísticas fueron incorporando gradualmente la teoría de probabilidades, de la que ya se tenía conocimiento desde hacía dos siglos. Además, el razonamiento estadístico y los modelos probabilísticos se emplearon en las ciencias contribuyendo al desarrollo de la psicología, la sociología, la termodinámica, la mecánica estadística, la lógica inductiva, etc.

Línea del tiempo de la estadística

Para continuar con la historia de la estadística, nos pareció interesante plantear una línea del tiempo para que veas la evolución de la estadística a través de sus sucesos más relevantes:

• 1509: Durante el reinado de Enrique VII de Inglaterra, comienzan a registrarse de forma oficial las defunciones.
• 1540: Sebastián Muster realizó una compilación estadística de los recursos de Alemania, tanto a nivel de organización política, como de instituciones, comercio, etc.
• 1610: William Petty emplea las estadísticas centrándose en el estudio de la demografía.
• 1640: Galileo Galilei plantea los antecedentes de lo que hoy se conoce como cálculo de probabilidades. 
• 1961: Gaspar Neumann crea una serie de cálculos que resultarían la base de las tablas de mortalidad que actualmente emplean las compañías de seguros.
• 1760: Gottfried Achenwall acuña el término estadística, convirtiéndose en el padre de la estadística.
• 1922: Ronald Arnold Fisher sitúa la estadística como una herramienta muy poderosa para la planeación y el análisis de experimentos, es considerado quien inventó la estadística moderna.

Fuente: Pexels.

Historia de la estadística en la actualidad

Ya durante el siglo XX, con la creación de instrumentos de precisión para la investigación de distintos problemas, se realizaron avances considerables en la estadística. La estadística comenzó a usarse tanto por el gobierno, como por los negocios y absolutamente todas las ciencias, empleándose gráficos estadísticos  y otros muchos métodos que luego se resumirían en herramientas informáticas para el apoyo de esta ciencia, como es el caso del cálculo de intereses en excel, por ejemplo.

Actualmente, la historia de la estadística se ha ampliado más allá de sus orígenes; personas y organizaciones emplean la estadística moderna para comprender los datos planteados, y así tomar decisiones de todo tipo, ya sean relativas a las ciencias o a los negocios y otras muchas áreas.

Además, muchas universidades incluyen en sus planes de estudio las estadísticas, no necesariamente vinculadas a los estudios matemáticos, sino como herramienta esencial de análisis en departamentos como el de psicología, salud pública o pedagogía.

Ahora que ya sabes cómo surgió la estadística y los acontecimientos más importantes, te invitamos a echar un vistazo a nuestros cursos online de data, en donde encontrarás una formación que te permitirá continuar profundizando en esta importante ciencia.