¿Sabías que la historia de la biología se remonta a las antiguas civilizaciones de la humanidad? Pues sí, a diferencia de lo que muchos creen, los inicios de la biología como ciencia no comenzaron con el invento del microscopio.
Lo cierto es que la biología es una materia de estudio muy interesante, pero no fue hasta hace 2 siglos que recién se instauró como ciencia. En este post, te traemos un resumen de la historia de la biología, para que conozcas cómo evolucionó desde ser una materia de estudio hasta convertirse en una de las ciencias de mayor impacto en la actualidad.
¡Descubre todo lo que debes saber sobre la historia de la biología!
La biología como ciencia: concepto y trascendencia
Antes de profundizar en la historia de la biología hasta la actualidad, resulta interesante definir la biología como ciencia de estudio.
Biología, como término, proviene del griego “Bíos”, que significa vida, y “logía”, estudio. Es decir, se trata de la ciencia que estudia a los seres vivos: su origen, evolución y características. Con este estudio, la biología ha pretendido desde sus inicios establecer las leyes que rigen la vida orgánica y sus principios explicativos esenciales.
Como disciplina académica abarca un amplio espectro de campos de estudio: desde la vida a escala atómica hasta la astrobiología, cuyo análisis trasciende más allá de nuestro planeta.
¿Cuáles son las ramas de la biología?
Veamos brevemente algunas de las ramas de estudio más importantes, pues en realidad son 62, y aquí solo te mostramos 20 de ellas.
- Anatomía
- Antropología
- Biología celular
- Biología evolutiva
- Botánica
- Ecología
- Genética
- Fisiología
- Zoología
- Aerobiología
- Bacteriología
- Biomedicina
- Biotecnología
- Biología Marina
- Cronobiología
- Epidemiología
- Geobiología
- Morfología
- Toxicología
- Virología
Pero, para comprender mejor su importancia, te invitamos a descubrir la historia y desarrollo de la biología.
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Antecedentes históricos de la biología
La historia de la biología, como comentábamos al inicio, puede trazarse hasta la antigüedad, aunque bajo el nombre de “ filosofía natural”. Esta especie de biología antigua, que fue precursora de gran parte de las ciencias naturales actuales y sentó las bases de la biología como ciencia, intentaba dar respuesta al origen y constitución de los seres naturales.
Aunque esta rama de estudio tuvo numerosas figuras representativas, como Tales de Mileto o Anaximandro, fueron Aristóteles, con su libro “Historia de los animales”; y Teofrasto, con su “Historia de las plantas”, quienes contribuyeron de manera trascendental al desarrollo de la biología.
Este tipo de publicaciones, más allá de definir los distintos tipos de plantas o animales, sus orígenes y relaciones, contribuyó no solo a numerosas teorías sobre el surgimiento y evolución de los seres vivos, sino también a crear una guía para cuidar a las plantas y a los animales, la cual luego evolucionaría en la ecología, el estudio de las relaciones de los seres vivos entre sí y su vínculo con el medio ambiente.
Ahora bien, continuando con la historia de la biología, llegamos al Renacimiento. Etapa en la que el desarrollo de la imprenta por parte de Gutenberg a mediados del siglo XV permitió la impresión de numerosos libros con temática de historia natural llenos de grabados e ilustraciones botánicas.
Gracias a esto, se despertó un interés renovado por el descubrimiento de nuevas especies y organismos. De esta forma, la historia de la biología ganó más figuras prominentes para sus antecedentes como Andrés Vesalio, Anton van Leeuwenhoek y Jan Swammerdam.
Origen de la biología como ciencia y su evolución
Veamos ahora cómo fue el desarrollo de la biología como ciencia.
Ya durante el siglo XIX, varios científicos introdujeron el término de biología en su sentido actual. Primero, Karl Friedrich Burdach en 1800, y posteriormente Gottfried Reinhold Treviranus y Jean-Baptiste Lamarck en 1802.
En este mismo siglo, la biología se dividió entre medicina e historia natural, hasta que en 1900 la mayoría de estas áreas se superpusieron y dieron paso a disciplinas especializadas que actualmente son consideradas ramas de la biología.
A inicios del siglo XX, también comenzó a ser más influyente el trabajo de los fisiólogos y embriólogos, que lograron demostrar el gran potencial de la experimentación en la biología. A partir de ese momento, los trabajos experimentales sustituyeron como medio de investigación predominante a la historia natural.
Ya en el siglo XXI, las ciencias biológicas convergen con nuevas disciplinas, como la física, dando paso a la biofísica. Además, se han hecho numerosos avances tecnológicos, que han permitido mejorar los componentes ópticos, marcadores, sensores, redes, robots, procesamiento de señales y muchos otros, logrando optimizar la recopilación, análisis, visualización y simulación de datos.
Actualmente, la historia de la biología no se detiene, pues se está creando aún la historia e hitos de nuevos campos dentro de la biología, como son la bioinformática, la biología sintética, etc.
Acontecimientos importantes en la historia de la biología
Durante la historia de la biología, han ocurrido varios eventos sumamente relevantes que han marcado un antes y un después en el estudio de la biología:
- 1590: Invención del microscopio por Hans y Zacharias Janssen.
- 1628: William Harvey descubre la circulación de la sangre y nombra al corazón como órgano encargado de bombear la misma en las venas.
- 1665: Robert Hooke descubre y nombra las células.
- 1674: Anton Van Leeuwenhoek descubre accidentalmente los microrganismos.
- 1769: Cuvier inventa la paleontología al interpretar y reconstruir animales ya extintos.
- 1770: Jan Ingenhousz descubre la fotosíntesis.
- 1831: Robert Brown descubre el núcleo de la célula.
- 1859: Charles Darwin publica “El origen de las especies” planteando la teoría de la evolución.
- 1865: Mendel plantea una serie de reglas sobre la transmisión de las características de los organismos mediante la herencia, las cuales posteriormente se conocieron como Leyes de Mendel.
- 1869: Ernst Haeckel acuña el término ecología en su libro “Morfología general de los organismos”.
- 1896: Friedrich Miescher descubre el ADN.
- 1921: Los científicos Fredrick G. Banting, J.J.R. Macleod y Charles H. Best descbren la insulina.
- 1969: Roberth H. Whittaker clasifica los seres vivos en 5 reinos: animal, vegetal, hongo, protisto y monera.
- 1976: Cesar Milstein y Georges Kohler desarrollan el anticuerpo monoclonal.
- 1972: Se crean las primeras plantas transgénicas.
- 1996: Se clona la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
- 2003: Se completa el Proyecto Genoma Humano, con el cual se secuenció el 99% de genomas de nuestro organismo.
Fuente: Pexels.
Como ves, la historia de la biología está repleta de maravillas que han cambiado por completo nuestra historia como especie.
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